英國選民登記新例 

    農(nóng)歷新歲在英國國會舉行新春酒會，靚女設(shè)計師“大眼妹”向我報喜，她入籍的申請已經(jīng)批出，正式做了英國人。“大眼妹”是我多年客戶，最初幫她辦學(xué)生簽證來英升學(xué)，之后申請PSW，后來轉(zhuǎn)了做高技術(shù)移民，算是轉(zhuǎn)例前最后一批。我近年來經(jīng)常在中國，去年由我的律師同事幫她申請永久居留，想不到他們效率這么高，一年后便為她拿了英國護照。

    我在國會致詞時提到英國的選民登記在2014年改例，“大眼妹”十分關(guān)注，因為她在前兩次大選都替“華人參政計劃”當(dāng)義工，一直等待英國公民身份，希望可以在下一次選舉中投票，現(xiàn)在入了籍，當(dāng)然不想錯失選民的身份。

    英國的選民資格

    我解釋：根據(jù)英國法律，任何人士符合以下條件，便可擁有英國的選民資格：

    一、英國、愛爾蘭共和國及任何英聯(lián)邦國家的公民。

    二、歐盟國家的公民。(但只可參加地區(qū)議會及歐洲議會投票)

    三、年滿18歲 (年滿16歲者可預(yù)先登記，但需要年滿十八歲后才可正式投票)

    在英國，所有合資格的公民必須登記后才算正式擁有選民身份，否則是不可以投票的。英國基本上一直以來都沿用1832年開始實施的選民登記方法，每年均重新整理選民登記記錄一次，結(jié)集成選民登記冊，公開刊出，方便公眾查核。這選民登記程序即“周年登記”(Annual Canvass)，每年由地方政府執(zhí)行，寄出登記表格，收集每一個住宅最新的選民資料，制訂下一年之選民名冊。

    目前的表格，當(dāng)局會列出住宅單位現(xiàn)有之選民登記資料，由戶主核實表格上的資料，簽名確認，便完成了手續(xù)。其方便之處是，戶主可以在同一份表格上，同時填上住戶所有人的資料。但問題是當(dāng)局一般只能依賴戶主誠實填報，沒有提供虛假資料。近年來，不少地區(qū)選情激烈，種票問題時有所聞，政府于是進行了一連串的檢討，提出新修訂，把選民登記機制改以個人為單位，日后每一個選民必須提交證明文件，個別進行登記。

    六月實施新措施

    政府目前計劃在今年六月后實施新措施，英國公民將需要提供國民保健卡或其他有效證件才可獲登記作選民。政府表示在轉(zhuǎn)例初期會把現(xiàn)有選民名冊上的名單與政府部門的資料互相核對，預(yù)料大部份現(xiàn)有的選民將可自動“過戶”到新的系統(tǒng)之中。政府又保證未能自動轉(zhuǎn)到新登記名冊上的選民也不會失去選民的身份。但我和不少議員都擔(dān)心政府實施新例時，支援配套不足，一些少數(shù)社群因言語的關(guān)系，將受到較大影響。他們往往生活較封閉，可能不知道改了例，因而喪失寶貴的投票資格。

    我提醒“大眼妹”盡量趕在新例實施前登記選民：首先看看有沒有收到地方政府寄出之“周年登記”表格。有的話只需在上面加上自己的姓名便完成了登記。否則可以在bcproject.org網(wǎng)上下載舊有的表格進行登記。否則在六月份，新的表格推出后，便要填報更多的資料。

    在海外也可投票

    “大眼妹”打算明年到美國工作，問我如何投票。我指出，如果只是短暫離開英國，可登記郵遞方式投票。同時亦可委托別人代為投票，但需預(yù)先登記及提供原因(如身體狀況、工作時間所限或身居海外等)。就算是長期在海外居住，英國選民仍然可參加英國國會及歐洲議會投票。只要離開英國時間不超過十五年，英國公民可以用舊住址登記選民身份，參加投票。

    英國國會被譽為民主之母，世界不少國家推行之議會制度均以英國國會為藍本。我們身在英國，必須珍惜自己的選票，利用手上的選票，透過英國的民主機制，為華人發(fā)聲，保障華人的合法權(quán)益。當(dāng)然，要有投票權(quán)，第一步就是要登記做選民。

（作者為英國李貞駒律師行董事，李貞駒律師日后將繼續(xù)為華人分析及評論英國各方面的法例問題。如有任何疑問可寄電郵至uk@people.cn人民網(wǎng)會代轉(zhuǎn)李貞駒律師。資料只供參考，法律如有改變，以官方公布為準(zhǔn)。篇幅所限，任何提出之查詢，將整理后提出重點討論。個別之查詢，恕未能逐一回應(yīng)。）