邁克爾·奧沙利文：教育反映的是其所處的文化環(huán)境

人民網(wǎng)倫敦12月28日電 （李玥、余穎）作為國際教育的先鋒人物，邁克爾·奧沙利文始終走在教育事業(yè)的最前線。在過去四十年里，他曾服務(wù)于英國和中國的不同教育領(lǐng)域，經(jīng)歷了不同時期的教育形勢。

奧沙利文先后歷任英國駐華大使館文化教育參贊、劍橋大學國際信托基金會總裁、劍橋大學國際考評部（原劍橋國際考試委員會）首席執(zhí)行官。在擔任劍橋大學國際考評部首席執(zhí)行官期間，沙利文管理著15個國家辦事處，與全球30個國家教育部和考試院就劍橋A-level課程評估體系和課程改革開展深入合作。他深諳中英兩國體系下的國際教育精髓，對推動中英教育的交流與發(fā)展做出了突出的貢獻。

在人民網(wǎng)的專訪中，奧沙利文通過多年來在中、英兩地的教學經(jīng)驗和工作經(jīng)歷，與我們分享了他對中英教育差異的見解，以及未來國際教育合作趨勢的預判，也為中英兩國的教育工作者和廣大關(guān)注國際教育的家長提供了相應(yīng)的建議和方向。 

四方郵票打開新大門

人民網(wǎng)：請問您是從什么時候開始學習中文，或者說第一次接觸與中國相關(guān)的內(nèi)容？

邁克爾·奧沙利文：在我的孩童時代，我經(jīng)常收集郵票。我記得當時中國的郵票上印有很多穿著綠色和藍色套裝的人。我想，他們就代表著當時的中國，似乎與我在英國或歐洲所熟悉的一切天差地別。所以我覺得，與我們自己的過往經(jīng)歷不盡相同的事物都是充滿魅力的。當然，于我而言，對未知領(lǐng)域的探索向來都是很有價值的。我第一次來到中國是1982年，當時我在湖南省原湘潭師范�？茖W校（現(xiàn)屬于湖南科技大學）擔任英語老師。我上的第一堂中文課，是在我離英訪華的三周前。

人民網(wǎng)：當時很少有外國人去中國，為什么您會選擇來中國工作呢？

邁克爾·奧沙利文：80年代初在中國的外國人很少。中國已經(jīng)進入了改革開放的新時代，所以去中國發(fā)展是非常有前景的。當時我對于中國的生活充滿了好奇，覺得能夠擁有學習漢語的機會非常有意義。到中國三個月之后，我開始感覺自己更能理解他們了，盡管當時還存在著巨大的文化差異，并有著不同的經(jīng)歷，但本質(zhì)上而言，雙方都帶給了對方很多的溫暖和友誼。在那兩年，我未離開過中國。

人民網(wǎng)：此后您一直深耕教育領(lǐng)域，您主要從事了哪些工作？

邁克爾·奧沙利文：1984年我從中國回英國后不久，又再次回到了那里。1985年，我加入了英國文化協(xié)會。1987年，我被派往北京，擔任英國大使館文化處的二秘，為英國文化協(xié)會工作。在80年代，我有相當長的一段時間都生活在中國——比我在英國生活的時間還長。到2000年，因擔任英國文化協(xié)會的中國區(qū)主任一職，我和我的家人搬到了北京生活了8年。后來我繼續(xù)留在了北京，擔任歐洲商會的秘書長。

2008年來到劍橋以后，作為劍橋大學國際信托基金的主席，我負責為劍橋大學的國際學生提供經(jīng)濟支持。此后我任職劍橋大學國際考試的首席執(zhí)行官。這兩項工作都需要多次訪問中國，因為我們與中國的合作伙伴和學校有很多合作。四年前退休后，我一直在做教育顧問，做的很多工作還是與中國有關(guān)，可以說我是中國的老朋友。

持續(xù)留學熱的背后

人民網(wǎng)：參與見證了中英教育發(fā)展四十多年，可以談?wù)勗谏蟼�世紀80年代或90年代，國際教育的趨勢或是學習熱潮嗎？

邁克爾·奧沙利文：在過去四十年的不同時期，我在英國和中國的不同教育領(lǐng)域都工作過，在每個階段，我所做的都是當時教育合作領(lǐng)域中最受歡迎、最充實的一塊。20世紀80年代初，我開始從事英語教學，當時全中國似乎掀起了學英語的熱潮。熱情如此之高，以至于在街上，甚至是在鄉(xiāng)村，都會有陌生人走到我面前，想要與我交流練習英語口語，那是學習英語的大好光景。

80年代末，我積極參與幫助大量中國年輕人和有經(jīng)驗的中國學者，去到英國的大學學習，這是當時的一個大趨勢。他們大多數(shù)都是來英國的大學攻讀博士學位或作為訪問學者來英的。他們中的很多人后來在中國取得了杰出的成就。

人民網(wǎng)：目前英國國際留學生中，人數(shù)最多的來自中國。您是如何看待這一現(xiàn)象的？您認為中國學生為什么對去海外留學感興趣？

邁克爾·奧沙利文：我覺得中國人總體上還是對外界充滿了好奇的，對西方國家和英國也很有興趣。相比之下，我認為在英國和其他西方國家，真正對中國感興趣的人確實存在，但只在少數(shù)人身上可以看到。我認為很多人對中國并沒有那么好奇；這不是一種負面的現(xiàn)象，但就是說他們不會花很多時間對中國做更多的了解。

在中國，對外部世界抱有好奇心理是人們的一個普遍特征，我經(jīng)常會被問到英國和西方國家的真實情況，這一直讓我覺得很有意思。很多人對于英語學習的興趣，以及因為某些原因到西方接受教育，都是受到一種內(nèi)心渴望的驅(qū)使，這種渴望來自于他們想要理解在自己國家無法親身體驗到的東西。我認為這是中國文明在很長一段時間里的一個特征，實際上這與很多不了解中國的外國人所想的完全相反。

有些外國人會認為，中國是一個相對自我封閉的社會，他們會引用中國歷史上的例子來證明這一點。但我認為，這只是刻意去尋找證據(jù)來證明一個我實際上并不認同的觀點。就我個人在中國的經(jīng)歷和對中國歷史的大量閱讀來看，中國人一直都抱有巨大的好奇心，想向外界學習，研究世界上的其他地方，并謹慎地加以評價。

中英教育應(yīng)互學互鑒

人民網(wǎng)：您認為中國與英國在教育上的主要差異是什么？

邁克爾·奧沙利文：在中國，人們通常會盡最大努力在教育上取得成功，所以幾乎每個家庭都非常重視孩子在教育上的成功。這種方式有好的一面，但同時也面臨著挑戰(zhàn)。中國的孩子有時候在面對考試成績時，會有很大的壓力。但家庭在教育上給予孩子的巨大支持，確實給他們樹立了一個好的榜樣，也確實促使他們成功，并改善了他們的生活。在英國，我們總體上對孩子的教育放得比較松一些。我們更愿意說，不是每個孩子都適合去牛津或者劍橋。我有時候認為，父母更應(yīng)該去辨別不同孩子之間的差異，并意識到不是每個人都適合走同樣的路。

人民網(wǎng)：中、英兩國的教育工作者又可以從各自的教育體系中學習到什么？

邁克爾·奧沙利文：我認為，中國教育工作者可以從英國教育中學習到的最重要的東西之一，就是讓孩子們在不同的教育年齡階段有更多選擇學習科目的機會，從而提升孩子們的學習動力，增加他們從學習中獲得的快樂，也有助于培養(yǎng)出不同領(lǐng)域的專家�！斑x擇”是英國教育中值得研究的一個有力方面。

當英國的教育工作者面對中國的教育時，應(yīng)該仔細研究為每個孩子設(shè)定高預期的價值所在。高預期并不總是能實現(xiàn)，但如果期望高，往往會帶來更大的努力、更大的自信和更大的志向。有時候在英國我們應(yīng)該好好反思一下中國是怎么做的。

人民網(wǎng)：很多中國學者、教育管理者和投資人都在探討，如何通過發(fā)展高質(zhì)量教育來增進中國科學研究的原創(chuàng)性。您覺得中國存在創(chuàng)造力不足的問題嗎？

邁克爾·奧沙利文：我并不認為中國的創(chuàng)造力嚴重不足。我覺得這可能是一種過時的觀念。如果你環(huán)顧中國，看看許多中國公司的活力和取得的成功，以及一些非商業(yè)性的活動，你會見識到很多創(chuàng)造力。所以在商業(yè)領(lǐng)域，你會看到中國的公司在許多技術(shù)上都處于領(lǐng)先地位，在我看來，如果他們沒有創(chuàng)造力，他們的員工沒有創(chuàng)造力，這是不可能的。如果你去看過去40年的中國電影，中國的視覺藝術(shù)，你會發(fā)現(xiàn)中國擁有偉大創(chuàng)造力的證據(jù)。那么，為什么生活在中國的人和其他國家的人，有時候會談創(chuàng)造力不足的問題呢？

人民網(wǎng)：您覺得教育界的互相學習合作如何在國際關(guān)系中發(fā)揮重要作用，從而促進社會和諧發(fā)展？

邁克爾·奧沙利文：每個國家的教育制度都不一樣，我認為任何一個國家的教育制度都不適合移植到另一個國家，因為教育反映的是其所處的文化環(huán)境。所以我認為，我們永遠不應(yīng)該把他國的教育體系作為學習的榜樣。

然而，我認為研究其他國家的教育系統(tǒng)，并進行仔細評估，有助于我們更好地了解自己的教育系統(tǒng)，發(fā)現(xiàn)其中的機遇，找到弱點并加以解決。也就是可以讓你更加批判性地認識到自己的教育，以及如何改善。